En parejas infértiles donde las mujeres tienen trompas de Falopio bloqueadas o ausentes, o donde los hombres tienen recuentos de espermatozoides bajos, la fertilización in vitro (FIV) ofrece una oportunidad de paternidad a las parejas que hasta hace poco no habrían tenido esperanza de tener un hijo "biológicamente relacionado".

En la FIV, los óvulos se extraen quirúrgicamente del ovario y se mezclan con el esperma fuera del cuerpo en una placa de Petri ("in vitro" en latín significa "en vidrio"). Después de aproximadamente 40 horas, se examinan los óvulos para ver si han sido fertilizados por los espermatozoides y se están dividiendo en células. Estos óvulos fertilizados (embriones) se colocan en el útero de la mujer, sin pasar por las trompas de Falopio.

La FIV ha recibido mucha atención de los medios desde que se introdujo por primera vez en 1978, pero en realidad representa menos del cinco por ciento de todos los tratamientos de infertilidad en los Estados Unidos.

La infertilidad a menudo crea una de las crisis de vida más angustiosas que ha enfrentado una pareja. La incapacidad a largo plazo para concebir un hijo puede evocar sentimientos importantes de pérdida. Hacer frente a la multitud de decisiones médicas y las incertidumbres que trae la infertilidad puede crear un gran trastorno emocional para la mayoría de las parejas. Muchas parejas experimentan ansiedad, depresión y sentimientos de estar fuera de control o aisladas. Para obtener más información, consulte las preguntas frecuentes sobre el componente psicológico de la infertilidad.

Si ha almacenado embriones que ha decidido no transferir a su útero para intentar quedar embarazada, tiene cuatro opciones para su disposición final. Primero, puede donar sus embriones a otra mujer con problemas de fertilidad que no conoce para que pueda intentar quedar embarazada a través de un proceso llamado “donación anónima de embriones”. En segundo lugar, puede donar sus embriones a otra mujer que conozca para que pueda intentar quedar embarazada mediante un proceso llamado "donación dirigida de embriones". En tercer lugar, puede donar sus embriones para investigaciones de laboratorio que ayuden a mejorar las tasas de embarazo de las parejas infértiles en el futuro. Finalmente, puede solicitar que sus embriones sean descongelados y descartados. En estas dos últimas situaciones, sus embriones no se transferirán a otra persona y, como resultado, no nacerá ningún niño.

Una respuesta a la estimulación ovárica depende de varios factores diferentes, los más importantes incluyen óvulos disponibles, niveles hormonales apropiados, administración adecuada de cualquier medicamento y factores ambientales / de estilo de vida.
Para responder a la estimulación ovárica, una mujer debe tener óvulos disponibles para responder; esto a veces se denomina reserva ovárica. Si una mujer tiene una reserva ovárica disminuida (identificada por niveles altos de hormona de estimulación folicular (FSH) en sangre, niveles bajos de hormona antimülleriana (AMH) o un recuento bajo de folículos antrales en la ecografía), es posible que no tenga un volumen tan robusto (o cualquier) respuesta a la estimulación. Para estos pacientes, se puede probar un protocolo de estimulación alternativo o se pueden usar óvulos donados (de una mujer conocida o desconocida para el paciente).
Es posible que una mujer tenga los óvulos necesarios pero carezca de las hormonas pituitarias adecuadas para responder. En este caso, el uso de un medicamento diferente, uno que puede contener tanto FSH como hormona luteinizante (LH), puede permitir una respuesta óptima.
Los factores del estilo de vida también pueden afectar la respuesta de una mujer a la estimulación. La optimización del peso, la dieta y el estrés y el cese del consumo de tabaco, alcohol y sustancias recreativas también pueden mejorar la respuesta a la estimulación ovárica.
Hable con su médico sobre cómo mejorar su respuesta particular a la estimulación ovárica.

El propósito de ICSI es ayudar al proceso de fertilización cuando el recuento de espermatozoides de un hombre es anormal. Ya sea porque la cantidad de espermatozoides móviles es muy baja o porque la morfología es excesivamente pobre, la técnica implica la entrega de un solo espermatozoide en un solo óvulo. Desde 1991, cuando se describió por primera vez, ha revolucionado el tratamiento de la infertilidad masculina. La mayoría de las clínicas recomendarán ICSI si existe el temor de que se produzca una fertilización deficiente mediante la FIV tradicional, en la que los espermatozoides simplemente se agregan al plato de cultivo de óvulos. En consecuencia, se realizan esfuerzos para evaluar los espermatozoides por función o morfología para ayudar a determinar aquellos con mayor probabilidad de requerir ICSI. Es mejor discutir esta opción con el personal de su clínica antes del tratamiento.

Una limitación principal para la reproducción humana es la pérdida natural de óvulos sanos a medida que la mujer envejece. Al nacer, una mujer nace con su reserva total de óvulos, no se crean más. A lo largo de su vida, oleadas de ellos degeneran a través de un proceso natural llamado atresia, de modo que a mediados de los treinta, comenzamos a ver una mayor dificultad para lograr un embarazo y una mayor probabilidad de tener hijos afectados cromosómicamente. A los cuarenta años, la mayoría de las mujeres experimentan infertilidad y, finalmente, pérdida de la capacidad reproductiva. Esto se debe a la eventual pérdida de los óvulos sanos que le quedan. La donación de óvulos, como la donación de esperma, es un medio para lograr la paternidad cuando se produce la pérdida de gametos (es decir, óvulos o espermatozoides). Esto puede deberse al proceso natural del envejecimiento o puede ocurrir prematuramente por otras enfermedades o debido a tratamientos médicos para el cáncer. por ejemplo. Cuando los gametos se agotan, el reemplazo por donación de óvulos es una opción maravillosa para que uno pueda convertirse en padre. Hay muchas mujeres jóvenes que quieren ayudar a otras personas a superar la infertilidad. Sirven como donantes de óvulos al expresar interés y luego pasar por un riguroso proceso de selección para asegurarse de que son candidatos adecuados. Por lo general, proporcionan un historial médico detallado de sí mismos y el historial genético de sus antepasados. Se realizan evaluaciones médicas y psicológicas, además de las pruebas de enfermedades infecciosas exigidas por la FDA. Una vez que un paciente ha optado por la donación de óvulos, el proceso generalmente implica la coordinación de sus dos ciclos menstruales para que los óvulos puedan ser recuperados, la fertilización por el esperma de la pareja del paciente y la transferencia al útero del paciente puede ocurrir durante el mismo mes.

La infertilidad es la incapacidad de concebir después de 12 meses de relaciones sexuales sin protección. Esto significa que una pareja no puede quedar embarazada después de un año de intentarlo. Sin embargo, para las mujeres de 35 años o más, la incapacidad para concebir después de 6 meses generalmente se considera infertilidad.

No se puede culpar a nadie por la infertilidad como tampoco lo es la diabetes o la leucemia. En términos generales, alrededor de un tercio de los casos de infertilidad se pueden atribuir a factores masculinos y alrededor de un tercio a factores que afectan a las mujeres. Para el tercio restante de las parejas infértiles, la infertilidad es causada por una combinación de problemas en ambos socios o, en aproximadamente el 20 por ciento de los casos, no tiene explicación.

La edad de una mujer puede tener un gran efecto en su capacidad para tener un bebé, especialmente cuando entra en los 30 y 40 años. Para una mujer sana de entre 20 y 30 años, las posibilidades de concebir cada mes son del 25% al ​​30%. Pero cuando una mujer tiene 40 años, las posibilidades son del 10% o menos.

El factor de infertilidad femenina más común es un trastorno de la ovulación. Otras causas de infertilidad femenina incluyen trompas de Falopio bloqueadas, que pueden ocurrir cuando una mujer ha tenido una enfermedad inflamatoria pélvica o endometriosis (una condición a veces dolorosa que causa adherencias y quistes). Las anomalías congénitas (defectos de nacimiento) que involucran la estructura del útero y los fibromas uterinos se asocian con abortos espontáneos repetidos.

Los factores de infertilidad masculina más comunes incluyen azoospermia (no se producen espermatozoides) y oligospermia (se producen pocos espermatozoides). A veces, los espermatozoides tienen malformaciones o mueren antes de llegar al óvulo. En casos raros, la infertilidad en los hombres es causada por una enfermedad genética como la fibrosis quística o una anomalía cromosómica.

Ir a ver a un especialista en fertilidad puede ayudar a una pareja a descubrir por qué no está embarazada. Las mujeres ven a un endocrinólogo reproductivo y los hombres a un urólogo que se especializa en fertilidad. En algunos casos (10% o más), sin embargo, puede que no haya una razón obvia por la que una pareja no pueda concebir. Esto se conoce como infertilidad inexplicable. Los tratamientos de fertilidad a menudo pueden ayudar a estas parejas con infertilidad inexplicable.